我国淡水鱼养殖品种有1000多种。然而，人工养殖最多的却只有4种，通常称其为“四大家鱼”。那么，何为“家鱼”？“四大家鱼”有何食用价值？对其外形如何分辨？本文就来普及这方面知识。
家鱼，其实指的就是人工喂养的鱼，其中以淡水鱼居多。在这些谈水鱼中，人们饲养较多的有草鱼、鲤鱼、鲢鱼、花鱼、鲫鱼、罗非鱼、黄鳝等。但是，能在鱼池中混养且高产的要数鲢鱼、鳙鱼、草鱼和青鱼这“四大家鱼”。
青鱼：有助于提高免疫力
青鱼，又名乌鱼、黑鲩，为鲤科动物。李时珍有过“青鱼生江湖间”的记载，“四大家鱼”中，青鱼排在首位。
青鱼是半洄游性鱼类，生性不活泼，通常在水面是见不到的。
秋天，是青鱼最肥美的时候。这时候买青鱼，要挑眼球黑白分明且尾部不下垂的，这样的鱼比较新鲜。青鱼的肉质比较鲜美，适合红烧或者做茄汁鱼、咖喱鱼块等。
茄汁青鱼
青鱼在2007年被列入了《中国国家重点保护经济水生动植物资源名录》，可见其经济价值之高。
青鱼之所以能成为老百姓餐桌上的“常客”，有一个很大的原因是它含有很多的微量元素和矿物质等，肉质富含核酸，可以提高人体免疫力。此外，青鱼还有很高的药用价值，可内服也可外用，不仅可以用于疾病的辅助治疗，对身体的调养也大有裨益。
草鱼：经常食用有益抗衰老
草鱼因喜欢吃草（藻类）而得名，多生活在水草比较密集的淡水水域中，为鲤科鱼类。在中国分布比较广，算得上是餐桌上最常见的鱼。
草鱼的习性与青鱼相近，不同的是草鱼较为活泼，各水层都能捕捉到它活动的迹象。草鱼的人工养殖历史悠久，如今已实现全人工养殖。2007年，草鱼被列入《中国国家重点保护经济水生动植物资源名录》。
清蒸草鱼
如今人们在吃鱼时，更青睐刺少肉多的鱼，草鱼则更多出现在婚嫁宴席上。值得一提的是，草鱼的食疗作用十分重要，因为它的肉质中含有丰富的不饱和脂肪酸，能促进血液循环，可预防失眠，经常食用有益抗衰老。
鲢鱼和鳙鱼：可暖胃养血益脑髓
宋代美食名家苏东坡曾在《春菜》一诗中写道：“烂烝香荠白鱼肥，碎点青蒿凉饼滑。”这里提到的“白鱼”，指的就是白鲢，即我们俗称的“鲢鱼”。
至于鳙鱼，则是我们常说的“胖头鱼”，又称“花鲢”，有“鳙鱼头，肉馒头”的说法。湘菜中的经典名菜剁椒鱼头，一般就是以鳙鱼的鱼头为原料。
剁椒鱼头以鳙鱼头为原料
李时珍在《本草纲目》中有记载：“鲢之美在腹，鳙之美在头。”鲢鱼与鳙鱼，也都属于鲤科鱼类，都生活在水体的中上层，同为《《中国国家重点保护经济水生动植物资源名录》》中的经济物种。
鲢鱼和鳙鱼的肉除了味道鲜美，还可以入药，含多种氨基酸，能为人体提供健康所需的脂肪酸，可暖胃养血益脑髓。
“四大家鱼”虽常见，但大多数人在购买的时候往往分不清楚。总的来说，青鱼呈青灰色，草鱼的体色偏黄，鲢鱼背部是灰色腹部为银白色，鳙鱼则是大头占了身长约三分之一。
“四大家鱼”
唐朝时，因皇室姓李，鲤鱼受到了保护，因此“四大家鱼”才逐渐登上了历史舞台，开始被大规模的食用与养殖。“四大家鱼”除了常见于餐桌上，还可以入药（除草鱼）外，但大多为辅助作用，不可过度依赖，用药还是需要遵医嘱。此外，在食材搭配上，也要注意一些禁忌，才能发挥食材的最大价值